Nuevo informe de la CPSC muestra un aumento en el número de ahogamientos infantiles fatales

La agencia hace un llamado a las familias con niños y a las comunidades históricamente excluidas, que enfrentan un mayor riesgo de ahogamiento, a intensificar la vigilancia en el agua este verano

WASHINGTON, D.C. – Con la llegada del verano y la apertura de las piscinas en todo el país, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC) publicó su informe anual sobre ahogamientos y sumersiones. El informe, el cual se enfoca en los fallecimiento y lesiones en niños menores de 15 años, muestra que los ahogamientos fatales infantiles aumentaron en un 12 por ciento en 2021, el año más reciente del que se dispone de datos, en comparación con 2020. Los ahogamientos siguen siendo la causa principal de muerte involuntaria entre niños de 1 a 4 años, con un riesgo desproporcionalmente más elevado en niños en edad de nadar en comunidades afroamericanas. La CPSC exhorta a las familias con niños pequeños y a aquellas en comunidades históricamente excluidas a hacer de la seguridad acuática una prioridad, particularmente al pasar más tiempo en y cerca de piscinas durante el verano. 

El informe de la CPSC cubre los ahogamientos no fatales entre 2021 a 2023 y los ahogamientos fatales de 2019 a 2021, lo cual indica un retraso en la recopilación de estadísticas de ahogamientos fatales.

Los últimos datos de la CPSC muestran lo siguiente para los niños menores de 15 años en Estados Unidos:

• Entre 2019 y 2021, hubo un promedio de 358 ahogamientos fatales reportados por año, relacionados con piscinas o spas, y 75 por ciento de esas víctimas involucraron a niños menores de 5 años.
• Los ahogamientos fatales de niños aumentaron en un 12 por ciento en 2021, con 380 muertes reportadas, en comparación con 2020, cuando se reportaron 339 muertes. 
• En promedio, de 2021 a 2023, hubo un estimado anual de 6,500 lesiones por ahogamiento no fatales relacionadas con piscinas o spas tratadas en salas de emergencia de hospitales. 

Asimismo, el informe destacó riesgos de ahogamiento específicos para niños menores de 5 años:

• En el 2023, el 77 por ciento de todas las lesiones por ahogamiento no fatales relacionadas con piscinas o spas tratadas en salas de emergencia de hospitales involucraron a niños menores de 5 años.
• Entre 2019 y 2021, hubo un promedio de 269 ahogamientos fatales relacionados con piscinas o spas que involucraron a niños menores de 5 años, lo que representa el 75 por ciento del número promedio total de los ahogamientos fatales en niños menores de 15 años. 

"Los niños pueden ahogarse rápida y silenciosamente, y el aumento de los ahogamientos en este grupo de edad nos recuerda cuán frecuentes son estas tragedias", dijo el presidente de la CPSC, Alex Hoehn-Saric. "Los padres y cuidadores nunca deben bajar la guardia cerca del agua y también implementar múltiples medidas de seguridad para prevenir que los niños accedan al agua sin supervisión, como instalar cercas, alarmas, cubiertas para piscinas y dispositivos de cierre y bloqueo automático".

En los casos en que se conoce la ubicación del incidente, el 81 por ciento de los ahogamientos fatales en niños menores de 15 años sucedieron en entornos residenciales, como el hogar de la víctima o de un pariente, amigo o vecino. 

El informe también destaca que la tendencia en las disparidades raciales en las muertes por ahogamiento continúa. Del 71 por ciento de todas las muertes que involucraron a niños menores de 15 años cuya raza se especificó, los niños afroamericanos constituyeron el 23 por ciento del total de ahogamientos, más del 15 por ciento de la población total de esa edad.

De los ahogamientos fatales entre niños de 5 a 14 años, un 45 por ciento de los incidentes involucraron a afroamericanos en casos donde la raza fue identificada. Estos datos destacan la necesidad de hacer llegar apoyo e información sobre la seguridad acuática a las comunidades históricamente excluidas.

Los padres y responsables del cuidado de los niños pueden seguir estas sencillas medidas de seguridad de la campaña Piscina Segura Diversión Asegurada (Pool Safely, por su nombre en inglés) para mantener a los niños más seguros en y cerca del agua:

• Nunca deje a un niño sin supervisión en o cerca del agua, y designe siempre a un Vigilante del agua, un adulto que vigile las actividades acuáticas. Dicha persona no debe leer, enviar mensajes de texto, usar el teléfono ni distraerse de ninguna manera. Además de las piscinas y spas, esta advertencia incluye tinas de baño, baldes, estanques decorativos y fuentes.
• Si tiene una piscina o spa, instale varias protecciones para prevenir que un niño sin supervisión tenga acceso al agua. En las casas se pueden colocar alarmas en las puertas, cubrir las piscinas e instalar dispositivos de cierre y bloqueo automático en las puertas con acceso a las piscinas y en las puertas de las cercas que den acceso a la piscina.
• Aprenda a administrar resucitación cardiopulmonar (RCP) a niños y adultos. Muchas comunidades ofrecen capacitación de RCP en línea.
• Aprenda a nadar y enséñele a sus hijos a nadar.
• Mantenga a los niños alejados de los desagües de la piscina, las tuberías y otras aberturas para evitar atrapamientos.
• Asegúrese de que cualquier piscina y spa que use tenga cubiertas de drenaje que cumplan con las normas de seguridad federales. Sí no sabe cuáles son, consulte a su proveedor de servicios de piscinas sobre las cubiertas de drenaje más seguras.

Puede leer los informes completos de ahogamiento y atrapamiento de la CPSC en la página PoolSafely.gov.

Piscina Segura Diversión Asegurada, la campaña nacional de educación pública que cumple con los requisitos del artículo 1407 de la Ley de Seguridad en Piscinas y Spas Virginia Grame Baker, trabaja con socios en todo el país para reducir los ahogamientos y atrapamientos de niños en piscinas y spas. Se exhorta a padres, cuidadores y a los medios de comunicación a que visiten PoolSafely.gov/español o @PoolSafely en Twitter, Instagram y Facebook para obtener información vital en español sobre la prevención del ahogamiento infantil en y cerca de piscinas y spas.

Puede haber declaraciones individuales de los comisionados sobre este tema. Para buscar las declaraciones (en inglés) sobre este u otros temas visite www.cpsc.gov/commissioners.